主题：[葛风原创]长篇小说【孤岛之恋】

晚饭后，月亮就悄悄爬上了小孤山顶，芦花望着那弯弯的月亮想心思。忽然，她问芦生：“哥，妈呢？”
“在灶上洗碗呢。”
“哥，昨天在回家路上你答应我事还没有兑现呢。”
“我答应你什么事？”
“上小孤山启秀寺讲清楚，我的好婆家到底在哪？”
“这事你心里清楚就行，何必要去麻烦菩萨？”芦生嘻笑着说。
“哥，其实，我只是想和你单独多呆会儿。自从你验上兵，我俩好长时间没有单独在一起了吧？妈妈总是像看偷牛贼一样看着我，是怕我把你吃了？”芦花诡秘地对芦生说。
“哪里是！我怎么没看出来？”芦生说。
“肯定怕我赖着你！你当上兵了，以后有出息啦，可以去找城里的洋婆子做堂客了。我没有文化，说话快嘴快舌，做事毛手毛脚，妈妈开始嫌我了。我好可怜哪……”芦花做出很委屈样子。
“你别冤枉妈妈。”
“那——你跟妈妈说，今晚我俩上小孤山。看她反对不反对？”
“上山干啥？总得有个理由。”
“求菩萨保佑你到了部队处处平平安安，事事称心如意，这理由充分吧？以前她都放心地让我们单独在一起，如果今晚不同意，说明她老人家把我当外人，对我有了戒心。”
“不会吧。”芦生渐渐上芦花的圈套。
“那——你试试。”
“好，我不相信妈妈是这样的人！”说完，芦生起身去堂厅隔墙后的灶房。
芦花赶紧蹑手蹑脚跟进去，在隔墙外一边抿着嘴笑，一边偷听。
只听娘儿俩叽叽咕咕说了半天。江婶最后说了句：“那——你们去吧，一定要早去早回，不要让人看见说闲话。”
“好嘞——”芦生高声答应。
芦花赶紧退回原地，装出一脸不高兴的样子。
“谁说妈妈对你见外？妈妈同意啦！”芦生对芦花说。
“真的呀？”芦花假装不相信。
“走——走哇！”芦生拉起芦花就走。
月光下，两个人手拉手，走在去小孤山的田间小路上。到小孤山顶多只有一里多路。芦花记不得了，从小到大，这一里多路兄妹俩究竟走过了多少回？小路旁的水沟，堰塘，田埂，圩畈，所有的一切是那样熟悉和亲切。因为，这些地方曾经都是两个人多少次玩耍嬉戏的好地方。
——水沟里，芦生带着芦花，把水沟分段筑坝堵起来，用脸盆把上一段的水舀去下一段，待水全部舀干了，水沟里的小鱼小虾黄鳝泥鳅就全部成了兄妹俩的俘虏。
——堰塘里，芦生把背心一脱，跳进去，在齐胸的水里两手一抄打几个水鼓，那些鲫鱼就吓得纷纷往淤泥里钻，冒起的碎水花是它们藏身的好标记。芦生轻轻沉下去，不一会儿，他露出头来：“接着！”一条条活蹦乱跳的鲫鱼就丢到了芦花脚下！
——田埂下，有时看见野兔在吃鲜嫩的小草，芦生便飞快地撵过去，把头上的草帽或者斗笠朝兔子飘过去，那兔子以为是老鹰飞过来了，躲在田埂下一动不动。芦生扑上去，逮了个正着。
——圩畈上，冬天的野鸭在雪地里觅食，它们笨拙地摇摆着身子。芦生一阵猛追，那些没有硬地支撑飞不起来的或者陷在厚厚的积雪里的胖野鸭，总能被他抓住一两只！
…………
总之，芦花从小就耳濡目染了哥哥的勤劳勇敢聪明智慧。在芦花看来，哥哥是春天的护花使，夏天的遮荫树，秋天的收获者，冬天的烤火盘。曾几何时，他给自己带来无比的快乐、温暖和甜蜜！
“哥，我真舍不得你走！”
想着想着，她软绵绵地靠在芦生的肩膀上，眼泪汪汪地看着芦生的脸，少气无力地说：“哥，我要你抱我……”
“别说孬话，月亮亮，照着呢！妈妈说不定也在望着我们呢。”芦生挽起芦花的一只胳膊，拖着往江堤走去。

踏着月色，两个人又一次进了‘一天门’，拾级而上。
“哥哥，我心里‘咚咚’跳呢，上次小姑娘娘的头……”
“哦，不要怕，那是有人偷的。无奈我要参军，否则，我要把这事搞个水落石出。”芦生把妹妹揽在自己怀里。
“哥，我们不进寺里，上梳妆亭吧。”
两个人正要向上爬，突然发现启秀寺旁边的禅房里有微弱的灯光。
“哥，你看——”芦花指着那禅房说。
“是德圆吧？或是他师傅回来了正在打坐？去看看。”芦生说。
两个人蹑手蹑脚走到禅房门口，忽然，从里面传出一个女人“咯咯咯”的笑声，把兄妹俩吓了一大跳！
“嘘——”芦生示意不要出声。他把窗户纸轻轻戳了一个洞，把眼睛贴近一看，里面原来是他表姐苇香——她一反常态，正和德圆并排躺在铺上打情骂俏呢！
“奇怪？是表姐……”他对着芦花的耳朵说。
芦花伸手也在窗户纸上戳了一个洞，两个人就仔细观察起来——
“你表弟的命真好，一天到晚有一个如花似玉的妹妹陪着。现在又当上兵了，芦花做他的堂客是板上钉钉了。”是德圆的声音。
“他俩是男才女貌，只有我倒霉，细皮白肉的美人，被你一个小秃驴‘板上钉钉’了！每夜偷偷陪着你。”苇香说。
“可是你白天不敢。人家芦花有胆有识，白天都敢抱着芦生亲嘴哩！”
“你看见了？你眼馋啦？”
“没有。”
“没有你还乱说！”
“你不亲我，我就要说！”
“好，亲你——”
里面，一男一女就紧紧搂在一起，嘴唇紧贴着嘴唇。一会儿，只听德圆“呜呜”地说：“舌头……”
“嗯……”苇香就把舌头伸进了德圆的嘴。
奇怪！苇香姐姐怎么和德圆成这样啦？门外，这一对少男少女被里面的情景懵呆了，可谁也没有把眼睛挪开。
一阵长久的亲嘴过后，里面的两个人悄无声息地各自脱着自己的衣服。不一会儿，就都一丝不挂了！昏暗的灯光里，两条赤裸裸的身子白晃晃，格外显眼。
“再摔一跤，看谁能赢？”那苇香气喘吁吁地说。
那两个白晃晃的身子就在那铺上滚来滚去。不一会儿，德圆被压在了女人胯下，那苇香就像小孩玩‘骑马蹲蹲’一样，在德圆身上上下动。只见她紧闭着眼，嘴里不住地轻声哼叽着，昏暗的灯光里，她的两个白白的奶子格外显眼，不停地抖动……
芦生感觉自己下身一阵阵发涨发热，他不由得紧闭双眼，背转身做着深呼吸，努力克制自己。他简直不相信自己眼睛，苇香表姐怎么变成了另外一个人！？
忽然，只听芦花轻轻“哎哟”一声，就软绵绵瘫在地上，一把抱住芦生的双腿：“哥喂！我不能，我也想、要……”
大概是听到门外有声音，那禅房的灯光突然息灭了。芦生一把抱起芦花，连拖带拽向山下跑去。
一口气跑到家，兄妹俩气喘吁吁在堂厅坐定，四眼相对，各自发现对方脸色灰白。那芦花更是瞪着大眼珠，半天回不过神来。
“怎么？你们这么快就回来了？”江婶从房里出来，诧异地问。
“妈，她，苇……”芦生刚想说下去，被芦花一巴掌捂住了嘴。

第二天天还没亮，江婶就起床了。她拍拍芦花的屁股：“起来！疯丫头，明天你哥哥就要离开家了，帮他整理一下，看哪些东西要带到部队去。”
“妈，部队什么东西都要发的，你真是，让我好好睡一觉嘛。哎哟，我浑身好难受……”芦花在床上翻了个身，又面朝里睡去了。
整整一个晚上，芦花都是在半睡半醒中。表姐和德圆赤裸裸的情景在她脑子里像过电影一样，那些自己平生第一次看见的镜头，总是挥之不去——她总算明白了，男女之间原来是那么回事！昨晚，跑回来的时候，感觉自己下身湿漉漉的，她以为自己来了那个，稍微定神后，跑去房间一看，却并没有红。
她在床上辗转反侧，不能入睡。有几次似醒似梦中，她也抱着一个赤条条的男人做那事，完了，她刚要抱住那人的头仔细看看是不是芦生，却又醒了！只有妈妈在床那头睡着。她摸摸自己的下身，那里又湿了一大片！怪事？为什么每每自己感到像腾云驾雾那样舒服，像欲醉欲仙那样陶醉，浑身的每一处关节像散了那样松软时，下身就要淌那种东西？她真希望跟芦生哥来一次真的！好几次坐起身，想赤脚穿过堂厅到芦生的房间去，又怕妈妈突然醒过来，骂自己脸皮厚，没有廉耻，更怕芦生哥被自己吓着大声喊叫。
“还不起来？日头晒到屁股啦！”妈妈已经忙了一早上了，回头看见芦花还在睡，又大声唠唠叨叨起来，“这俩伢今天怎么啦？昨晚去小孤山吓脱魂了吧？怎么两个人都像掉了魂，赖在床上不起来了？”
“妈，哥也没有起来吗？”芦花仰丫巴叉躺在床上，睡眼惺忪地问。
“明天就要集合出发了，像这样睏着打眠能当好兵就怪了！”江婶埋怨着
“妈，你就让哥哥多睡会儿吧，以后在部队想睡懒觉恐怕不行了。”
日上三杆，兄妹俩才起了身。

一下午，芦花忙忙碌碌，先是用一块红布缝了一个小袋，然后又翻箱倒柜不知道在找什么东西。
“哥！原先那半袋观音土呢？放到哪儿去了？”
“你找那东西干啥？你问问妈妈。”
“妈妈，原先那半袋观音土你放到哪儿啦？”
“这女伢疯了！哥哥明天就走，这里忙得不可开交，哪有心思找那东西？你看看在不在床底下？”
芦花就一头钻进床底，屁股翘在外面折腾了老大一会儿，才从床底扒拉出了那半袋观音土。
“哟！还是那样白。”她拍掉外面的灰尘，打开袋口，自言自语地说。
她把观音土抓了一小把放进那红布袋里。又找出芦生的短笛，把那袋口扎紧，然后牢牢地系在短笛上。
“什么意思？你这样——”芦生好奇地问。
“什么意思？这两样东西明天插在你背包上，带到部队去，没事经常看看，一是让你不要忘了本，二是叫你不要忘了我！看见这两样东西，就会想起我们在一起的苦日子和快活的好日子。”芦花煞有介事地说。
芦生笑着摇摇头：“你真细心！”
晚饭后，芦花在芦生房间里转悠，她把门开开又关上：“哥，你这门怎么没有插栓？”她装做不经意的问。
“一家人，大门插紧了，还有暗栓，我这里要插栓干什么？”芦生正在练习打背包，漫不经心地答应。

半夜时分，操劳一天的江婶早就睡着了。一直装睡的芦花悄无声息地起身下床，赤脚刚一着地，感觉地上冰凉，赶紧收回脚，她听到自己的心‘砰砰’地跳。芦生哥明天就要离开了，这一走不知何年何月才能相见？犹豫片刻，她还是下床踮着脚，像做贼一样穿过了堂厅。
终于，她站在了芦生的床前。
月光从窗外照进来，水一样洒在芦生英俊动人的脸上。自从芦生跟自己和妈妈分床后，芦花再也没有看见他的睡相。现在，她如愿地看见了——是那样可爱，那样得人疼，那样撩人心扉！
“哥，哥——”她轻声地呼唤着，那声音只有自己能听得见，她生怕吓着了熟睡的芦生。
芦花感觉身上一阵阵凉意，她再也忍耐不住，轻轻地亲了亲芦生的额头，然后就不顾一切地掀开床上的被褥，贴着芦生躺下。
“谁？唔……”睡梦中，芦生醒了，刚想出声就被芦花紧紧捂住了嘴。
“哥，是我，你不要出声！”
“你这是……”芦生被芦花弄得茫然失措。
“你明早就走了，我来偎着你睡会儿……”芦花紧紧抱住芦生说。
“你疯了！妈妈知道了要剁我们的头！你看，你身上冰冷，赶紧回去……”芦生本能地抱住了芦花。
“那你就把我抱紧些！”见芦生没有推辞的意思，芦花就得寸进尺，埋头钻进被窝，脸紧贴在芦生怀里。
听着芦花的呼吸越来越重，呼呼地向自己身上喷着热气，芦生仿佛明白了芦花想要干什么。
“芦花，我们不能这样。”
“我不管！我也要板上钉钉……”
“什么板上钉钉？”芦生莫名其妙。
“做你的女人，做你的堂客！像昨晚德圆说的那样。”说着，芦花就把自己上下的内衣全脱了，又不顾一切地开始脱芦生的衣服。
“哥，我求你！像苇香姐姐那样，你让我要……”芦花的腿就开始往芦生腰上搭，把芦生勾得紧紧的。
第一次，芦生这样紧贴着光滑细腻的女孩的肌肤，浑身上下像通过了一道电流，他感觉血管在膨胀，热血在沸腾，心跳在加速，一双搂着芦花的手不自住地哆嗦起来……
只听芦花呼吸变急促地说：“哥，我、我是无奈、实在不能……你走以前我要把我的女儿身给了你！让你记住，我俩已血肉相连，要我，哥！快……不要把妈妈吵醒，哥……”
芦花用她结实丰满的乳房紧贴着芦生宽厚结实的胸膛，轻轻地磨蹭着。她浑身软绵绵轻飘飘，仿佛在云里雾里。一种本能，使她身体的各个部位都在迎合着芦生。不一会，她感觉到有一个热乎乎的东西在她的大腿间渐渐膨胀！这次，她知道不是笛子，就把它紧紧握在自己手里，渴望着芦生能翻身起来，重重地压住自己！
然而，芦生没有配合，他退缩了！先前被芦花紧握的东西被他用一只手紧紧遮住。
小时候，芦生不只一次接触芦花的身体，多少次耳鬓厮磨，皮肉相蹭，肢体接触，从来没有这种异样的感觉。他明白，这种撩心的感觉一旦纵容下去，后果将不堪设想！
“哥，你不要躲我，今晚不把我变成你的人，明天就别想出发！”芦花在扳那只手。她明白，那只手护着的正是自己渴求的东西！
一提明天出发，芦生的理智更占了上风。
“这样做是害你，我不想害你！你还小……”
“我好早就是大人了！再过三四个月就满十八岁。”
“好妹妹，等我当兵回来不迟……”
“谁还是你妹妹？我迟早是你的人，你却这样对我！你好狠心哪，呜……”芦花开始低声嘤泣起来。
一阵心软，芦生又把芦花紧紧拥在怀里：“莫哭……”在她眼睛上不停地亲吻着。
母亲无数次说过，当初和芦花的爸爸妈妈有言在先，只要他们夫妻俩哪怕只有一个人活在这世上，就要把妹妹芦花完整的交给他或者她。现在芦花的妈妈来接她了，有美好的生活在等着她。他要向芦花的父母负责，更要向芦花负责！即使芦花的父母同意芦花跟自己，那自己必须有能耐能让她幸福一生。可是自己目前还是一穷二白，前途未卜，一切还都是未知数，他不能就这样害了这个善良纯朴天真活泼洁白无瑕可亲可爱的‘妹妹’！
见芦生并不是不喜欢自己，芦花又开始动作，这次她更加忘情，更加猛烈！
芦生下意识地做各种拒绝的动作，无奈那芦花已经无法控制像火一样喷出来的欲望，整个人像疯了一样在他身上又摸又抓又啃又咬！
…… ……
忽然，堂厅传来脚步声，接着就听妈妈在高声喊叫：“芦花！芦花——这死丫头半夜到哪去了，衣服都丢在床上……”
一道光渐渐移过来，是妈妈拎着马提灯过来了！
“不好！妈妈进来啦，你快起来……”芦生压低嗓门说。
可是，一切都来不及了！芦花只得战战兢兢在被窝里穿短裤，那被窝被她拱得老高。
“芦生！你这个剁头的！你被窝里是谁！？快出来——”江婶已经完全清楚是怎么回事了，她极力压低喉咙带着哭腔说：“果真不出所料！这两个上不得达板团不得圆的在做这龌龊事！这是造什么孽呀……”
江婶转身从堂厅拿来一把条帚，掀开芦生的被子，一把拎着他的耳朵拖下床就没头没脑就打起来！一边打，压低嗓子骂：“你的书念到狗肚子里去了！做这些见不得人的事，你叫我怎样向她妈妈交代哟……”江婶一边哭一边条帚像擂鼓一样在芦生头上扪！
“妈！我们没有……”芦生跪在地上，双手抱着头，任凭妈妈打。
“还没有？你还有脸说没有？！”条帚打断了，江婶就双手揪着芦生的头发，要往地上撞！第一次，江婶这么狠心打她的儿子。
忽然，芦花从床上下来，一把撩开江婶的手，双手抱着芦生的头，用赤裸的身体护着芦生说：“妈妈！你别打啦！不能怪哥哥，都是我不好！都是我不好呀妈——要打你打我吧……”她哭了，哭得那样伤心。
这次，江婶没有原谅芦花：“你看你！这个样子还像不像一个女伢？赤身裸体！我早就看出来，你不是一个好吃的果子！真是草狗不摇尾，健狗不上背！”她第一次用这样难听的话骂芦花。
“妈妈！你不要这样骂妹妹，我们只是——我们的确什么事都没干……”芦生泪眼汪汪地望着母亲。他知道母亲，从不轻易发火骂难听的话。
“你也一样——人无廉耻，百事可为！”
“妈，你要是真的饶不了哥哥，我就去死给你看！”忽然，披头散发的芦花起身一扭头，跑出了芦生的房间。
待江婶回过神来，找到房间，床上芦花的衣服不见了，人也没有踪影。

芦生拼命地向小孤山跑，江婶在后面一边跑一边上气不接下气地催：“芦生，你、跑快些！芦花、今天要是出了事，我看、我看你这个剁头的怎么向她父母交待？！”
芦生心急火燎，脚底生风，刚跑进一天门，就碰见德圆正在快步下石阶。
“德、德圆，你、你看见芦花没有？”芦生气喘吁吁。
“我正为这事找你们呢，芦花怎么啦？她披头散发，眼睛红肿，径直向梳妆亭跑去。我叫苇香紧跟着她上去了！”德圆说。
芦生这才稍微松了一口气。
梳妆亭上，苇香正在给芦花整理头发。那芦花穿戴整齐，围着昨天刚买的鲜红的维尼纶围巾，端坐在梳妆台前。
苇香好言相劝：“漂亮妹妹，你的好日子才开头呢，不要为一些小事呕气。气坏了身子，你叫芦生怎么放心去当兵？你妈妈含辛茹苦十七八年，不就是为了你和芦生。你看你，这么漂亮，世上找不出第二个！等芦生当兵回来，你就要做新娘了……”
一句话，说得芦花眼泪又哗哗往下淌：“好姐姐，妈妈要是像你这么想就好了，她不要我，不要我做她的媳妇，你给我作主吧，让芦生哥跟我结了婚才走！”
一句话，说得苇香前俯后仰地笑：“不得了！我妹妹等不急了。”
正说着，江婶跑上来，见芦花在跟苇香讲话，就双手撑着两个膝盖，大口大口地喘着气说：“芦花！我、我的好、好伢，你要是有、有个三长两短，你妈我、我今天就不想活啦！”说完，就跑过去，一把搂住芦花：“我的伢，你不明白妈妈的心事啊——”说着，江婶就一把鼻涕一把眼泪地哭起来。
“嗨！今天是个好日子，芦生马上就要离家了，应该笑嘻嘻送他出发，一家人怎么了这是？”苇香用袖口把芦花和江婶眼泪擦干，“姑妈，我说你也是，怎么就不明白两个伢的心思？芦花自己的亲父母都作不了她的主，你在中间打什么搅？今天我来做媒，让芦花成为芦生板上钉钉的媳妇！”
一听‘板上钉钉’，芦花忽地破涕为笑，接着又痛哭起来：“姐姐，我没有你的命好，你已经‘板上钉钉’了，可我，我心理不踏实……”
一听此话，苇香一愣，大眼睛紧眨着，忽闪着，心里奇怪，这小芦花怎么也说起这种话？莫非昨晚门外的动静是她？
那边，芦生也用手捂着嘴，把头偏向一边偷笑。
“好了好了！都怪我一时糊涂。你们的事你们自己作主，我不该骂那些邋遢话，我打嘴……”江婶真的扔起巴掌打自己的嘴巴！
“妈，我的好妈妈，我明白您老人家的心意，您不要折磨自己啦！”芦花一把抱住江婶嚎啕大哭起来！
苇香和芦生也跟着淌眼泪，只有刚上来的德圆莫名其妙地瞅着这一家人……

江堤上锣鼓喧天，是大队的人在送芦生去接兵部队集中。
芦生身背背包，一身崭新的军装，胸口戴着一朵大红花，芦花和江婶一边一个挽着芦生的胳膊。
人们喜气洋洋敲锣打鼓，从四面八方一直把新兵送到孤山公社大院里。这里已经整整齐齐地坐了一大片都穿着国防绿的年轻人，有好多是别个公社的。其中有一个军帽只盖住了大半个脑袋的人在东张西望，见芦生来了，连忙起来打招呼——这个人就是余洪水。
“各位家属，你们现在都可以回去了。因为，我们新兵连出发的时间是保密的。说什么时间走就什么时间走，你们在这里等也是白等。”一位接兵部队的同志大声说。
家属人堆里议论纷纷——
“接兵部队是南京军区的，肯定是去南京。”
“没看见汽车，好像要坐小轮走。”
“那要经过小孤山呢。”
“顺水也要两日两夜。”
“伢儿们要吃苦啦。”
“当兵不吃苦还行！”
“保不定到了芜湖换车呢？”
…… ……
听了这些议论，芦花挤进新兵堆里，小声对芦生说：“哥，明天清早我在小孤山梳妆亭送你，呼唤你！你一定要在船舷边来听啊！我高举我的红围巾，你一定要在船舷上来，听我的呼唤——”

天刚蒙蒙亮，芦花和江婶就来到了小孤山梳妆亭。不一会儿，苇香和德圆也来了。大家要让远离家乡的人知道，家乡的亲人时刻都在牵挂着他。
当晨曦初露，一道霞光照向小孤山顶的时候，一声汽笛“呜——”地划破寂静的晨空，一艘小轮在波光闪闪的江水中破浪而来。
“妈妈，来啦来啦！”芦花兴奋地解开颈上的红围巾拿在手上，站上栏杆，向那小轮不停地挥动着，高喊着：“芦生哥—— 哥哥——我们在这哪——”

小轮上，新兵们纷纷站在船舷边，有人指着小孤山高兴地高谈阔论。从水上看小孤山，他们有些人还是第一次——这小孤山竟是那样高大挺拔，难怪又被称作‘海门天柱’！
“同志们，这就是我们家乡美丽可爱的山——长江绝岛小孤山！在这里流传着一段美丽的传说……”
余洪水在神采飞扬地讲着小姑与彭郎的故事——
“……所以，这长江绝岛又叫‘情人岛’！”
“哦，‘情人岛’！这故事太感动人啦！”新兵们有人在赞叹。
“纯粹小资产阶级情调，是封建迷信！”新兵们也有人反感。
“你们看——那梳妆亭上真有一位美丽的神女在向我们挥动着手里的一片彩霞呢！她在向我们呼唤呢——”忽然，有人惊异地指着小孤山说。
芦生知道，那是他的芦花！他急切地拨开人群挤向前，高高地举起一只手，不停地地向小孤山挥动着。一阵江风拂过，传来了芦花的呼唤：“芦生哥——一路平安！哥——写信来！我等着你的好消息！我等你——”
芦生想大声回应，他知道，再大的声音芦花也听不见——逆风。但是，芦花，一定能看见自己，知道自己的心！他在默默地告别——
再见——可爱的家乡！
再见——敬爱的亲人！
再见——美丽的长江绝岛！
 

满载新兵的小轮慢慢在向一个水码头靠拢，新兵们感觉船速在减慢，就纷纷伸长颈向外观望。
“好啊！南京到了。”
“不会这么快吧？”
“怎么没看见南京大桥？”
当江边一座高高的古塔出现在眼前时，芦生知道，这是安庆——那高高的古塔就是安庆标志性建筑——振风塔。
“全体起立！按顺序下船，到码头上集合！”带兵的同志发出了命令。
虽然是新兵，却秩序井然，立即起立排队准备下船。
忽然，芦生发现余洪水人虽然起来了，但满头大汗，脸色苍白，摇摇摆摆，一副支撑不住的虚弱样子。
芦生赶紧过去，挽着他的胳膊往前走。
“你怎么啦？晕船？”芦生问。
“唉，一连熬了两个夜……”余洪水少气无力的说。
“为什么要熬夜？像你这个样子，没等到部队，身体就要垮。”
“我、想把……哦，我熬夜是、是值夜班，公社要我值……”余洪水支支吾吾地说。
原来，这余洪水想在出发前把佛首的事弄个水落石出，看看里面到底藏了几根金条！可一连熬了两个夜，还没见着金条的影子——这事白天不能干，加上锯条已用钝，费了九牛二虎之力，才把那圆骨囵囤的东西锯了一半。眼看打不开了，只得把那佛首简单埋在柴堆底下，匆匆上路。
经过小孤山时那一阵激情讲演，余洪水是强打起精神，耗尽了气力。
芦生小心翼翼扶着余洪水走过木跳板，连拖带拉上了码头。
“这个新兵怎么啦？身体这么虚弱，是不是晕船了？”一位接兵部队四个兜的解放军同志站在队伍边，指着余洪水问。
“是，他是晕船。”芦生代余洪水答应。
“身体这么差！回头查查什么原因？真正不行，办退兵手续！”
“哦，同志，他是因公值夜班，一连熬了两个通宵累的！”一听要退兵，芦生赶忙替余洪水讲情。
“验上兵了，还值什么夜班？”
“哦，我们公社驻了接兵部队，大概是为了他们的安全吧？是不是余洪水？”
那余洪水赶紧连连点头。
“哦，这还是一位好同志嘛！叫什么名字？”那位解放军问。
“告、报告首长，我、我叫余洪水。”余洪水吃力地回答。
“我不是首长。你们赶快到那边吃饭去吧！”
到了吃饭的地方，芦生发现，这个空坦地已汇聚了一大片人，全部是清一色没戴帽徽领章的新兵。
这是芦生他们这批新兵在赴部队途中的第一餐中饭，是安庆一国营饭店的两位大嫂营业员挑来的。
“伢儿们呐！这可是你们吃的最后一餐家乡饭了喂，你们可要吃饱了喂。”两位大嫂一边乘饭打汤，一边用安庆方言叮嘱。
香喷喷的大米饭，油滋滋的海带汤，芦生吃了个饱。他看看余洪水，愁眉苦脸，大概只喝了点汤。亲不亲家乡人，好不好家乡水，他真希望余洪水能吃好，扛过这一关。
“全体注意！把你们每个人的水壶全都灌满水，准备上船！”接兵部队的同志在大声命令着。
芦生看到，接兵部队的同志每人都抱了一大箱饼干上船——这大概是以后要在船上吃的食品，芦生想。
当芦生扶着余洪水踏上小轮的跳板时，突然听到一个女孩的声音在大声喊自己的名字——
“江芦生！江芦生——”
芦生寻声望去，在另一条小轮船舷边，一个新女兵正在向自己挥手——她是陶丽娜！他乡遇故人，那陶丽娜显得格外兴奋。她手扶船舷的栏杆，一边不停地向芦生挥手，一边欢跳雀跃。芦生简单地向她做了一个手势，心想：这陶丽娜难道是去自己一个部队？

满载新兵的船队在灯火阑珊的芜湖没有靠岸，在灯光如虹的南京长江大桥边也没有靠岸，在高楼大厦的镇江还是没有靠岸。
一路上，芦生服侍余洪水吃了接兵部队递过来的晕船药，自己坐在过道上，让余洪水在自己腾出的位子上好好睡了一觉，又不时给他喂水吃饼干，他的精神好多了。
终于，满载新兵的小轮拐进了古运河，几经开闸放水，放水开闸后，新兵们脚踏实地上岸了——满载新兵的船已经在水上航行了三天两夜。
是晚，芦生他们走在一条沙石公路上，两旁的白杨整整齐齐，高高耸立，在夜色中列队欢迎这些远道而来的年轻人。
“芦生，我们这是到了什么地方？”余洪水问。
“大概是苏北吧？你不是学过中国地理，这里有运河啊。”
“腊月还没有到，天气不冷，这里怎么遍地打这么大的霜？”余洪水指着公路两旁的一望无边的平原说。
“真的，这里怎么白茫茫的一片呢？”芦生也好生奇怪。
后来才知道，他们原来真的到了苏北，那白茫茫的是苏北平原的盐碱地。

在苏北一个小城边的营房里，新兵们开始训练了。
俗话说，新兵怕号，老兵怕哨。一开始听见号声，新兵们就神情紧张，纷纷停下手里的事，跑出宿舍，看着老兵们无所适从。但，一听到哨声，反而无动于衷，待听到老兵班长催促，各种动作已慢了半拍。
这天晚上，熄灯号响过，睡在下铺的大个子班长悄悄附在芦生耳边悄悄告诉他，今晚可能要搞紧急集合，让他做好思想准备。
芦生没敢脱衣服，连袜子都穿着躺在被窝里，瞪大眼睛等着。可到了下半夜，还是没有动静，他熬不住了，不知不觉睡着了。
朦胧中，一阵急促的哨声骤然响起。
一个新兵刚从睡梦中醒来，躺在床上咕哝着：“这么晚了，谁还在打篮球？”
一个新兵坐起身，拉开电灯朝窗外观望：“不是吧？”
“紧急集合！关掉灯！不许说话！全体打背包到操场集合！”
是新兵连长在窗外压低嗓门的声音。
只听大个子班长压低喉咙大声命令：“关掉灯！赶紧打背包！”
黑暗中，芦生动作很快就把背包打好了，他又把芦花给的系着观音土的笛子插在背包旁，刚下铺出门，班长已经在门外等候多时了！
黑夜里，连长带着队伍快速行进在运河堤坝上，穿梭在高高的白杨树林里。白茫茫的盐碱地被这支没有武器装备的队伍溅起一阵阵尘埃。
古运河悄无声息地流淌着，不远处，一阵阵汽笛声在催促着船闸开闸放行……
“向后传！不许掉队！”连长边跑边发布命令。
“向后传！不许掉队！”
“坚持就是胜利！”
…… ……
在这些短促的命令声中，新兵连在营房外绕了一个大圈子，新兵们终于气喘吁吁地回到了营房的操场。
连长召集班排长们碰头后，作了简短的总结。大家松了一口气，回到铺上宽衣解带，都准备睡安稳觉了。
不想三更时分，又一阵急促的哨声把新兵们从沉睡中惊醒！
“有情况！全体打背包在门口集合！”黑暗中，班长低声而又有威慑力的命令着。
这下，宿舍里一片嘈杂声，根本没有思想准备的新兵们手忙脚乱老半天才出了宿舍门。芦生幸亏在家练习了几遍打背包，所以第一个站在了班长身边。
又是在营房外兜圈子，不过，这个圈子兜得更大，等回到营房，天已大亮了。
这次，这个新兵连可以说是接受了一次严峻的考验。讲评时，连长从队伍里拉出余洪水。
这下，整个队伍里一片轰然大笑！
只见余洪水军帽不见了，被子散了，横搭在颈脖上，上面还加了一双用鞋带连在一起的黑色大头棉鞋，手里拖着背包带，腋下夹着枕头包。
“你们大家看看！这像什么！？狼狈不堪，简直就是残兵败将嘛！同志们，平时多流汗战时才能少流血哪同志们！当然啰，你们是新兵，不能要求太高。可是，同样是新兵，这位同志为什么能做到呢！大家看——”
连长把芦生拉到队列前面说：“他的一身行装就没有被拖松散，整整齐齐，利利索索，像一个训练有素的革命军人嘛！呃？你这是——”连长忽然停止了说话，从芦生的背包上取下系着小红袋的笛子说。
“报告连长，这是笛子，这——”芦生不好意思说观音土的事。
“哦，你还会吹笛子？好呀！咱们连有文艺骨干了。呃？这个小袋袋里面是什么？”连长好奇地问。
“报告连长，这是家乡的一撮土！”芦生只得老实回答。
“哦——我看看。”连长拉开袋口，仔细看了看里面观音土。略有所思地问：“为什么要带上这东西？”
芦生一时语塞。
“不要紧，你跟大家伙说说！”
“连长，这是家乡的亲人要我时刻带在身边，意思是要我不要忘记可爱的家乡，不要忘记家乡的亲人！”
“好！这是多么朴实的话呀！同志们！我们就是为了保卫家乡，保卫家乡的亲人们才来当兵的！这位同志——呃，你叫什么名字？”
“报告连长！我叫江芦生。”
“江芦生同志和他的亲人的言行告诉我们，我们为什么来当兵，为什么来扛枪的！只有刻苦训练，我们才能成为一支拖不垮，打不烂的部队。只有这样，才能保卫我们可爱的家乡，保卫我们可爱的亲人，才能使我们的祖国和亲人们放心！更难能可贵的是，这位同志把这两样看似不起眼的东西没有留在宿舍，说明他的敌情观念强——从实战出发，这些东西没有留给敌人，这就让敌人摸不清搞不懂我们的底细，使他们永远没有可乘之机！……”
芦生万万没有想到，芦花这个单纯的举动，给自己在部队领导脑子里留下了一个好印象。