芙蓉镇是一座具有两千年历史的古镇，因土家族土司王的行宫建在这里，故名王村。1986年著名电影导演谢晋在这里拍了根据古华同名小说改变的电影《芙蓉镇》以后，王村也趁势改成芙蓉镇。

芙蓉镇三面环青山，一面靠绿水。我们顺着五里长的青石板铺长街，观赏那街道两边或踏在山石上，或吊水中、高二、三层的一幢幢而古旧的木制吊脚楼。那些楼房虽然外表斑驳，但古朴典雅，飞檐翘角,窗格雕镂，屋脊、房檐上安放着飞龙舞凤，有形态不一的木雕，确有土家族特色。在村口，我们到了至今仍保留着土司王当年居住的楼群，也叫酉阳宫。酉阳宫借山造势，远眺这一组建筑群，四层青瓦层次分明，八角檐角如群英翘首，轻巧玲珑，犹如天外飞来。进得宫门，庭院相连，楼台亭廊，鳞次栉比，错落有致，檐角高翘，吊脚长垂，令人不得不叹服古代土家族工匠的高超工艺。 这个建筑群是典型的吊角楼风格，几乎就是建在断崖边上的，左边就是40米宽60米高的落差的瀑布，下面就是不算很深的断崖。时值秋初，伸手可及的瀑布就在眼前倾泻着，把溪床冲刷成沟沟坎坎,并在那水里珠飞玉碎、风起云涌地形成了漫天水雾，因而芙蓉镇又有“挂在瀑布上的千年古镇”之称。

千年土王城——老司城，这儿曾是土司王聆听“摆手歌”、观看茅古斯舞的地方。“危柱哀弦，艳歌余响，饶云萦水。”用苏东坡这句词来形容此地此景，再恰当不过了。老土司王无论如何不会想到，800年以后从当地大山里走出来他的后代——一位倾国倾城的苗族姑娘，在这里拍MTV，依仗一曲家乡浓郁特色的《小背篓》成名从而红透大江南北。站在宋祖英演唱《小背篓》的歌台，放眼望去，跟前是“飞流直下三千尺”，远处是“山在虚无飘渺间”，让人朦胧，令人沉醉。酉阳宫对面是一处悬崖，崖上的吊脚楼岌岌孑立，轻烟袅袅，极像八仙过海的蓬莱阁，与酉阳宫平分秋色。 我们沿着一条曲折幽深的小巷，踏着印满沧桑的青石板路，来到酉水河古渡码头。码头上有一威严恢宏的城门楼，飞檐斗拱，从柱子上剥落的油漆来看，应是很有些年纪了。二楼牌匾上谢晋题写的“芙蓉镇”三个遒劲的大字，行书圆润酣畅，神采飞扬。城楼俯视着码头，吞远山，衔近水，气势非凡。岸边泊着几艘木船，显得有些冷清。沈从文描述，“白河（酉水）中山水木石最美丽清奇的码头，应数王村??????且为永顺县货物出口地方。”

从码头折回，沿途土家吊脚木楼临水而建，一半落在河岸上，另一半却是由水泥柱支撑着，水泥柱直插河底，任水流日日夜夜地冲刷，吊脚楼仍“我自岿然不动”，稳稳当当站在那里看着风景。 过一片开阔地，眼前一亮，只见一道瀑布从千尺悬崖飞流直下，发出哗哗的巨响。确切的说，这道瀑布在开阔的河床上分成了几股，宽者如白练，窄者如玉柱，狂荡不羁。穿过瀑布后边的岩洞，瀑布落在石面上，喷珠溅玉，真的成了水帘洞。 到芙蓉镇，必想起胡玉音的米豆腐店，想起米豆腐必想起胡玉音的扮演者刘晓庆。我们慕名走进青石板铺就的五里长街。这里，说是街，毋宁说是一条胡同更为确切。就是这条街，存在了上千年，使王村成为湘西四大名镇之一。街两旁店铺林立，土家腊肉、蒿草粑、姜糖、竹筒酒、米豆腐以及土家织锦、竹编制品，甚而至于那些真假古董，琳琅满目，处处透析着淳厚古朴的土家族民风民俗。我们自然要到113号正宗米豆腐店，那是刘晓庆扮演豆腐西施胡玉音开的店，它就在贞节牌坊旁边，店里如今店里还挂着当年的剧照。我们也自然要品尝一下湘西的著名小吃之一的米豆腐的味道。“刘晓庆米豆腐”开了一家又一家，据说这一家是正宗的。我们走进店中，坐在长条凳上，一边观看有关《芙蓉镇》拍摄时的照片，一边津津有味的品尝着米豆腐和传统美食蒿草粑。所谓米豆腐，形状酷似面鱼儿，小手指肚儿粗细，两头略尖，晶莹如玉，让人想到那位风姿绰约的豆腐西施。放入配汤，尝一尝，清香滑腻，柔嫩松软。至于蒿草粑，更是第一次见，用野生蒿草包裹糯米做成，大小如汤圆，通身葱绿，咬一口，黏黏的，甜甜的，地地道道的绿色食品。

出得店来，我才注意到米豆腐店沿街都是，而且几乎都打出刘晓庆的招牌。原来，米豆腐早已是王村最有名的小吃，32年前一部电影把这个“深居闺阁人未识”的小小村镇，从地图上寻找出来，放在世人面前。从那以后，曾经与世隔绝的宁静被打破了。而这种带有历史意义的深刻影响和变革，大概就始自于一碗米豆腐。从某种意义上说，是谢晋把王村推向了世界，是刘晓庆把米豆腐叫响了中国。 怪不得人说芙蓉镇是挂在瀑布上的古镇，人间仙境果然名不虚传！五里石板街，弥漫着姜糖的喷香、腊肉的熏香和竹筒酒淡雅的竹香味。古街充斥着的更是一种古老而又独特的文化气息。刘晓庆扮演的胡玉音用一把扫街的扫帚，扫去了芙蓉镇历史的尘埃，让这颗湘西明珠发出瑰丽的光彩。有诗云“电影播名天下闻，小城身价一时珍。青条石板轻松踏，豆腐西施仔细寻。叠翠山峦飘眼内，流银泉水涌街新。桃源世界何方觅，请到此间来问津。”